La dependencia a las drogas consiste en la necesidad de consumir sustancias tóxicas tras haberlo hecho de forma periódica o continua. La persona que las consume ya no puede dejar hacerlo, siendo consciente de las consecuencias negativas que dicho consumo implica en su vida privada o profesional. Su vida gira alrededor de la búsqueda de su dosis de droga. La dependencia se desarrolla lenta o muy rápidamente en función de las sustancias, como es el caso de la heroína, y a veces incluso sin que la persona lo perciba. La única manera de no convertirse en dependiente es no probarlas nunca.

La dependencia aumenta con el tiempo.

Existen, principalmente, tres tipos de dependencia :

Tolerancia :
Se detecta cuando una persona que consume drogas de manera habitual necesita cada vez más cantidad para obtener los mismos resultados. Al producirse un aumento en el consumo, la tolerancia incrementa el riesgo para la salud.

La dependencia psicológica :
La dependencia psicológica es la más frecuente. Se produce con casi todas las drogas y se caracteriza por un fuerte deseo de consumir droga y de experimentar sus efectos. Los pensamientos, los sentimientos y las actividades de la persona consumidora giran en torno a la droga, hasta tal punto que es extremadamente difícil dejar de consumir o incluso dejar de pensar en ella.

La dependencia física :
La dependencia física es más grave ya que reduce la capacidad de la persona para elegir lo que consume. El individuo solo puede funcionar de manera normal si su organismo tiene droga. No se siente bien sin ella y su privación pueden producirle ciertos trastornos físicos (por ejemplo: sudores, temblores, náuseas...).

 
No todas las drogas producen dependencia física. Sin embargo, pueden ser objeto de abuso debido a sus efectos y la dependencia psicológica que provocan. La dependencia física es uno de los factores que contribuyen al uso continuo de una o varias drogas.

El síndrome de abstinencia hace referencia al conjunto de síntomas físicos y psicológicos que manifiesta una persona dependiente cuando, de forma brusca, se reduce el consumo de una droga. Son todos los desórdenes que aparecen cuando a un usuario crónico, un toxicómano, le falta la droga. Estos desórdenes dependen de las sustancias consumidas.

Un toxicómano con síndrome de abstinencia nunca está en peligro.

No hay que ceder al chantaje del drogadicto que reclama su dosis de droga.